日本の文化

探検530 幕末天皇の謎めいた死因

現代日本ではとんと見られることがなくなった「天然痘」も、実は明治時代に入るまではかなり猛威をふるっており、その凄まじい病状自体がまた「恐怖の対象」になっていた。仮に運よくこの「病状」を乗り越えられたとしても、はっきり天然痘跡が残る人も少なくなく、実際、幕

探検529 幕府の十万犠牲者弔い法

人為的災害として、犠牲者の多さでは日本史上でも指折り数えられるであろう一つが「明暦の大火」（別名・振袖火事／1657年）だ。その数は10万人以上にもなったようだから、彼らを葬ってやろうにも人数が多すぎて、とてもじゃないが民間だけでは対応し切れない。そこで幕府が

探検528 文明開化ですっぱり断捨離

少々乱暴に言い切ってしまうなら、明治に入った頃のいわゆる「文明開化」とは、日本が従来使用していた「モノサシ」を西欧製のそれに切り替えることだったのかもしれん。いい例が、伝統ある？「チョンマゲ頭」から割合素気ない「ザンギリ頭」への転換だが、ひょっとしたら女

探検527　諸行無常をその目で

橘氏の出身で唯一皇后に立てられた女性、それが第52代・嵯峨天皇の皇后となった橘嘉智子（786-850年／享年65）であり、仏教への信仰が篤く、日本最初の禅院・檀林寺を創建した事績から死後「檀林皇后」と諡号された。千年以上経った今もなお、世に類なき美貌の持ち主だった、

探検526 中国地方っていったい何者ですか？

日本列島をいくつかに分ける場合、代表的なひとつが北から順に、北海道／東北／関東／中部／近畿／中国／四国／九州、この「八つ」の地方に分割する方法だ。まあ、これには異議もないと思うがダ、ひょっとして、ヒメ隊員はこんな疑問を抱いたことはないか？～「中国地方」の