イエス・キリストは、人類の精神の歴史において、最も大きな影響を与えた人物の一人である。

仏教の開祖釈迦牟尼や、古代ギリシアの哲人ソクラテス、儒教の始祖孔子などとならび、伝統的な民族宗教における人間把握のありかたに反省を加え、後に世界宗教となるキリスト教の基礎を築いた宗教指導者である。

イエスが興したのは、イスラエルの民族宗教であるユダヤ教の改革運動であったが、この運動は後にパウロによってキリスト教として世界宗教に発展することとなった。